Max Payne è il primo episodio di una fortunata serie di videogiochi prodotta da Rockstar North e sviluppata da Remedy. Max Payne, come anche Max Payne 2, si può classificare nel genere sparatutto in terza persona (TPS, Third Person Shooter).
Il gioco per Microsoft Windows è stato rilasciato il 25 luglio 2001, successivamente l'11 dicembre ed il 17 dicembre 2001 sono uscite rispettivamente le versioni per PlayStation 2 e per Xbox. La versione del videogioco per Mac OS è datata al luglio del 2002.
La storia del poliziotto vendicatore viene man mano svelata ogni capitolo completato, con una grafica molto simile a quella dei fumetti.
Anche la grafica del gioco è all'avanguardia: numerose sono le ombre, gli effetti speciali, le mosse; fedele è la riproduzione di alcuni luoghi di New York, come la metropolitana, le strade, i grattacieli. Invece che disegnate, le texture degli ambienti sono state fotografate nel mondo reale, e l'effetto è decisamente buono.
Nel secondo episodio la qualità grafica e la risoluzione delle texture sono aumentate notevolmente, rendendolo più pesante per i PC (fortunatamente ci sono varie impostazioni di qualità grafica), ma decisamente molto gradevole alla vista.
Molti degli oggetti che si trovano nei livelli possono venire distrutti, e sparando sulle pareti si vedono frammenti di muro cadere. Nel secondo capitolo si possono anche spostare scatole ed altri oggetti leggeri semplicemente urtandoli.
Le armi vanno dal corpo a corpo (come tubi e mazze da baseball) a pistole (singole o doppie Beretta e la Desert Eagle), a fucili a pompa ed a canne mozze a mitragliette Ingram, fino a fucili da cecchino, bombe a mano e molotov.
Infine, gli sviluppatori del gioco hanno attribuito a Max Payne una nuova mossa, il bullet time: il giocatore può decidere, soprattutto nelle scene più impegnative, di rallentare le mosse di Max, facendole scorrere al "rallentatore", ma questa modalità non è infinita: infatti è una barra che si scarica progressivamente con l'uso e si ricarica un po' per volta uccidendo i nemici di Max. Questa capacità permette di superare i momenti più difficili del gioco, anche tenendo conto che Max non è in grado di subire moltissimi colpi prima di morire (a differenza di certi nemici che, esaltati dalla droga, possono richiedere anche interi caricatori di proiettili per venire eliminati) e gli analgesici (l'equivalente dei medkit) non si trovano tanto spesso.
In Max Payne 2 il bullet time è stato migliorato, facendone ricaricare più facilmente la barra e rallentando sempre più l'azione utilizzandolo per un periodo più lungo (e mentre nel primo episodio si usciva dalla modalità bullet time quando si esauriva un caricatore, nel secondo il giocatore riesce a ricaricare più velocemente: nel mezzo dell'azione rallentata, Max esegue una giravolta a velocità "normale" e ricarica "al volo" (diminuendo il realismo, ma aumentando le possibilità di sopravvivenza); se si è arrivati al massimo rallentamento offerto dal bullet time, mentre Max ricarica si assiste ad una avvolgente animazione che vede la "telecamera" girargli attorno, mentre si muove al rallenty).
Dalla sua uscita, il videogioco ha riscosso un grandissimo successo, tanto che ha ottenuto moltissimi premi da numerose agenzie e riviste videoludiche. Il suo successo è altresì testimoniato da un film su Max Payne di attuale produzione, che dovrebbe vedere la luce nel corso del 2007.
Trama
La trama del gioco è molto simile a quella di un romanzo "Noir": il personaggio principale, come intuitibile, è Max Payne, agente di un distretto di Polizia della città di New York.
Una sera, tornato a casa, Max Payne scopre che la sua famiglia è stata massacrata da un gruppo di criminali sotto l' effetto di una nuova droga sintetica, la Valchiria. Trasferitosi alla DEA, assieme all'amico Alex e BB, che si rivelerà poi un traditore, inizia una missione sotto copertura. Alex, il suo contatto, viene però ucciso da BB e Max è ritenuto responsabile del delitto da parte delle forze dell'ordine, che non sapevano del suo lavoro in incognito.
Nel tentativo di restare vivo, Max si scontra con i principali capi della malavita. Prosegue così la sua indagine che lo porta a scoprire nuovi dettagli sulla Valchiria, fino al punto di decidere di smettere di fare il proprio lavoro ed iniziare una sua vendetta personale nei confronti degli assassini. Sono giocabili anche le sequenze degli incubi di Max, nei quali rivive la scena della morte della sua famiglia in una versione deformata ed angosciante.
Alla fine del gioco, Max trova la donna che muove le fila della Valchiria. La donna cerca di fuggire in elicottero dal tetto di un grattacielo, ma Max spara ai sostegni della torre radio in cima allo stesso. La grossa antenna cade sull'elicottero, che esplode. La piattaforma di atterraggio cede e l'elicottero precipita dal grattacielo. Arriva la polizia, che arresta Max e lo porta via.
A causa dei suoi contenuti a volte impressionanti e violenti, specialmente durante i fumetti, Max Payne è stato vietato ai minori di 16 anni. Tuttavia all'interno del gioco è presente una funzione, il "Filtro violenza" che permette di rimuovere il sangue e i contenuti maturi, tra cui tutti i fumetti che non vengono mostrati. È possibile proteggere con una password queste opzioni.
Armi
Corpo a corpo
- Tubo di piombo
- Mazza da baseball
Pistole
- Beretta- singola o doppia
- Desert Eagle
Fucili
- Fucile a pompa
- Fucile a canne mozze
- Jackhammer
Fucili d'Assalto e Mitragliette
- Colt Commando
- Ingram- singolo o doppio
Da lancio
Fucili di precisione
